Gracias a un mayor acceso a la información, ha aumentado la concienciación global respecto a los Derechos de los animales no humanos, el medio ambiente y la sostenibilidad, por ello, en muchos países el movimiento vegano ha crecido de manera muy significativa.
Muchas familias solicitan menús veganos para sus hijos en guarderías y colegios. Sin embargo, a pesar del reconocimiento del derecho a la libertad de conciencia, estas solicitudes en muchas ocasiones encuentran negativas tajantes y desprecio absoluto, impedimentos legales o logísticos e incluso un suministramiento de menús sin ingredientes de origen animal nutricionalmente incompletos o de baja calidad debido a la desidia o al desconocimiento.
Poder disfrutar de una infancia vegana con total normalidad fuera del ámbito familiar depende mucho del lugar en el cual se resida, pues las diferentes culturas, legislaciones o tolerancia social de cada país, ciudad o región son fundamentales para poder encontrar espacios seguros donde sentirse libre de discriminación, sobre todo en etapas tan delicadas y vulnerables como son la infancia o la adolescencia. En el ámbito europeo, por un lado, el país más tolerante es Alemania y por el otro, el país cuyas autoridades son más beligerantes es el Estado Francés.
A pesar del reconocimiento del derecho a la libertad de conciencia, estas solicitudes en muchas ocasiones encuentran negativas tajantes y desprecio absoluto
Un caso especialmente preocupante fue el de Le petit Vegan, una guardería de París que fue clausurada en 2023 tras haber sido sometida a exhaustivas inspecciones por parte de las autoridades sanitarias. Según concluyeron las inspecciones, la clausura fue determinada por problemas relacionados con el incumplimiento de las normativas de salud y seguridad alimentaria, pues se argumentaba que la guardería no cumplía con ciertos estándares necesarios para garantizar la seguridad en la alimentación infantil. Se alegó que el menú proporcionado en dicha guardería no proporcionaba niveles suficientes de nutrientes esenciales para el desarrollo físico y cognitivo de los bebés. Esto incluía preocupaciones relativas a la ingesta adecuada de proteínas, hierro, calcio y vitamina B12, nutrientes muy comprometidos en una buena alimentación en la etapa infantil.
Lógicamente, la clausura de Le petit Vegan estuvo acompañada de un intenso debate social sobre la alimentación vegana en la etapa infantil y todas las etapas del ciclo vital. Muchos expertos en alimentación argumentaron que, con una planificación adecuada, con una dieta vegana es posible proporcionar una alimentación equilibrada y completa a los niños y a cualquier persona, mientras que los críticos afirmaron que las guarderías deben ser cautelosas al implementar dietas restrictivas y que las dietas veganas presentaban serias deficiencias nutricionales, lo cual generó alarma social y estigmatización del colectivo vegano.
En Alemania las guarderías veganas han ganado popularidad y cuentan con mayor aceptación social que en otros países europeos
En respuesta, la comunidad vegana francesa expresó su preocupación por las calumnias y estigmatización que generó la clausura de Le Petit Vegan en torno al veganismo, además de tratarse de una clausura arbitraria y cuya objetividad era realmente dudosa. Argumentaron que las preocupaciones sobre la nutrición no deberían llevar a un rechazo generalizado del veganismo, sino más bien a un diálogo informado y constructivo sobre cómo se pueden llevar a cabo de manera segura las dietas basadas en productos de origen vegetal, sin generar alarma social en base a preocupaciones infundadas y con la voluntad de promover la tolerancia, el respeto y un buen modelo alimentario, saludable y sostenible.
Además, todos sabemos que la importancia de una guardería vegana va mucho más allá del hecho que ofrezca un menú 100% vegetal, pues una educación de calidad en la etapa infantil es crucial en la vida de cualquier persona. En una guardería vegana se promueven valores y un modelo educativo libre de especismo y quizá esto es en sí lo que preocupa más a las autoridades y a todas las personas que atacan los valores de la comunidad vegana. Por otro lado, en Alemania las guarderías veganas han ganado popularidad y cuentan con mayor aceptación social que en otros países europeos. Estas instituciones no sólo ofrecen un menú vegano, sino que además promueven un modelo educativo antiespecista, para una alimentación sostenible y saludable, tanto para la salud infantil como para la salud pública en general, así como la conciencia ecológica.
En Alemania existen diversas guarderías veganas, una de las más conocidas es Kita Veggie, en Berlín. Esta institución proporciona alimentación ecológica de gran calidad a los niños, así como un ambiente educativo que fomenta la curiosidad sobre la alimentación y el medio ambiente, integrando talleres de cocina y actividades al aire libre. Otro ejemplo es la Vegan Kindergarten, en la ciudad de Múnich. Su modelo educativo combina el aprendizaje tradicional con un enfoque educativo innovador en el cual los niños también participan en la preparación de las comidas, lo que les ayuda a entender mejor de dónde provienen los alimentos y cómo se elaboran los manjares. Otro ejemplo en Hamburgo es Die Veggie Kinder, guardería que ofrece un programa educativo centrado en la sostenibilidad, además de actividades que promueven el juego libre y el aprendizaje en un entorno natural.
En España no tengo constancia de que existan guarderías veganas, pero hay proyectos en marcha y familias movilizadas por una educación libre de especismo. Recientemente en Cataluña se ha puesto en marcha Escoleta Vegana, un proyecto cultural destinado a promover los valores antiespecistas en la educación infantil y en caso que quieras solicitar menú escolar vegano, puedes consultar el sitio web de Familias Unidas por un Menú Vegano Escolar, donde encontrarás información sobre las escuelas que ofrecen opción vegana en el comedor, así como puedes informarte de tus derechos.
En el País Vasco, el Gobierno autonómico obliga por ley desde 2012 a ofertar un menú ovolactovegetariano en los colegios públicos
De acuerdo con la legislación vigente, en España las competencias en materia de educación dependen de cada Comunidad Autónoma, así que la respuesta ante peticiones de menú escolar vegano, dependen de cómo responda cada administración autonómica. En el caso de Cataluña, en el Canal Salut de la Generalitat de Catalunya se puede encontrar el Informe y posicionamiento sobre la dieta vegetariana y vegana en el contexto del servicio de comedor escolar el cual apoya que en las escuelas públicas y concertadas se ofrezca un menú vegetariano y/o vegano para aquellas familias que así lo soliciten, pero siempre y cuando las condiciones de organización de cada comedor escolar lo permitan. Si las condiciones logísticas del comedor del colegio no permiten elaborar menús especiales, será necesario facilitar los medios de refrigeración y calentamiento adecuados para que se pueda consumir un menú proporcionado por la propia familia.
Dicho informe especifica su apoyo a las familias veganas con base a un cuerpo sólido de evidencias científicas que confirman que una dieta vegana bien planificada puede ser perfectamente adecuada para todas las etapas de la vida. En el País Vasco, el Gobierno autonómico obliga por ley desde 2012 a ofertar un menú ovolactovegetariano en los colegios públicos. No obstante, de este modo, tampoco está garantizado al 100% el acceso a un menú vegano y por esta razón algunas familias han tenido que llevar a cabo una ardua labor para ser comprendidas y atendidas correctamente.
Autora: Helena Escoda Casas, Historiadora y antrozoóloga, profesora de ciencias sociales
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