Cada año, Uruguay habilita la caza y captura de lobos marinos salvajes. La temporada arranca el día 1 de abril y se extiende hasta el 31 de octubre. A lo largo de este periodo, se permite capturar vivo cualquier tipo de lobo marino, ya sea cría o adulto, para la exportación o el entrenamiento.
En concreto, los adultos se capturan para venderlos a exportadores privados que, a su vez, los venden a parques acuáticos y zoológicos de países mayoritariamente asiáticos. China, Tailandia, Vietnam, Ucrania, Japón, Indonesia, Filipinas, Myanmar y Rusia son los principales destinos de los animales. Las crías, recién separadas de sus madres y que tienen menos de un año, se capturan para prepararlas para el cautiverio y entrenarlas.
Evidencias de maltrato animal
Los animales, extraídos forzadamente de su hábitat natural, son trasladados frecuentemente en avión hasta su destino final. Una praxis que ha sido reiteradamente denunciada por entidades animalistas y defensoras del bienestar animal.
Desde la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara) sostienen que “siguen estrictos procedimientos para garantizar la salud y el bienestar de los lobos marinos, tanto durante el traslado como en su destino final” y añaden que “en el proceso tienen que participar veterinarios contratados por los privados, además del control realizado por los técnicos de la Dinara”.
Sin embargo, se trata de un proceso en el que la trazabilidad muchas veces brilla por su ausencia. Según declaraciones de la fundadora de la ONG Socobioma, Lourdes Casas, recogidas por El País (Uruguay): “Se supone que van a oceanarios, pero esa información no te la brindan cuando haces un pedido de informes. No hay una real trazabilidad de seguimiento de a dónde van”.
Un negocio privado de miles de dólares
Según informan medios nacionales, el precio de la venta varía en función del vendedor. Por ejemplo, el estado uruguayano cobra por cada macho 87 mil pesos uruguayos (lo que equivale a 2063 dólares norteamericanos) y 118 mil pesos por cada hembra (2798 dólares). No obstante, los compradores privados pueden recibir ganancias de hasta 25 mil dólares.
El número más alto de exportaciones se registró en 2016 con 166 lobos vendidos, y desde 2020, a causa de la pandemia de Covid-19, estas se han disminuido considerablemente. No obstante, la captura y el negocio siguen activos.
Autora: Ariadna Coma, Periodista
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