Del mismo modo que las plantas y los hongos, los seres humanos necesitamos el sol. La luz solar influye en nuestro estado de ánimo, en nuestros ciclos circadianos, tiene beneficios en nuestro sistema inmunitario y es clave para funciones vitales del organismo, como la síntesis de vitamina D. En este artículo exploramos cuál es el papel de esta vitamina en nuestro organismo y cuál es la mejor forma de obtener vitamina D vegana.
Una vitamina, múltiples acciones
Muchos expertos consideran que sus funciones son equiparables a las de una hormona. Se ha identificado que juega un papel destacado en la modulación del sistema inmunitario. La comunidad científica ha observado que esta vitamina contribuye a activar las defensas contra las infecciones por virus y bacterias, como la gripe y otras enfermedades respiratorias. Algunas investigaciones señalan que ayuda también a disminuir el riesgo de padecer enfermedades autoinmunes, como el hipotiroidismo, la psoriasis, el vitíligo, la artritis o la fibromialgia. Asimismo, también se ha observado la acción de la vitamina D en el metabolismo óseo, puesto que ayuda a fijar el calcio y el fósforo en los huesos y los dientes, y en la división celular.
La importancia de mantener unos niveles adecuados
Procurar mantener niveles adecuados de esta vitamina es, por ende, fundamental para disponer de una buena salud. Estos se pueden controlar mediante análisis de sangre. No obstante, muchas personas presentan déficit de vitamina D. Un estudio publicado por la Universitat Oberta de Catalunya apunta que el 75% de la población española tiene niveles insuficientes.
A pesar de ser clave para la salud, muchas personas presentan déficit de vitamina D
Entre los factores que pueden influenciar este déficit encontramos la edad (se conoce que a partir de los 35-40 años la síntesis de esta vitamina disminuye), la contaminación, la falta de magnesio, una exposición insuficiente (especialmente durante el invierno), el uso de protectores solares, y el tipo de piel (se calcula que las pieles oscuras necesitan más exposición que las pieles claras).
¿Cuáles son las fuentes más destacadas de vitamina D?
La principal fuente de vitamina D es la exposición solar. Precisamente por este motivo muchos la han bautizado como la vitamina del sol. Cuando nuestra piel se expone a los rayos ultravioleta, nuestro organismo sintetiza la vitamina D3. Se calcula que para producir suficiente vitamina D, es necesario exponer una gran parte del cuerpo al sol durante 15-20 minutos al día. De ahí la necesidad de exponernos regularmente al sol, esto sí, tomando siempre las precauciones adecuadas. Se recomienda hacer una exposición controlada y progresiva, evitando las máximas horas de calor, especialmente en los meses de verano.
En cuanto a alimentación, son pocos los alimentos que contienen esta vitamina de forma natural y la mayoría son de origen animal. Es cierto que podemos encontrarla en algunos hongos, como los champiñones y las setas maitake, especialmente si han sido expuestos al sol, pero sus cantidades son mínimas y no permiten cubrir las necesidades diarias. Aquí entra en juego la suplementación.
Cada vez más laboratorios ofrecen complementos de vitamina D3 aptos para personas veganas
Podemos encontrar complementos alimenticios de vitamina D en el mercado. Las formas más habituales son la D2 y la D3. La vitamina D2, también conocida como ergocalciferol, se encuentra principalmente en fuentes vegetales. Por su parte, la vitamina D3 se produce en la piel humana al exponerse al sol y se encuentra en alimentos de origen animal, como pescado graso y yemas de huevo. No obstante, cada vez más laboratorios ofrecen complementos de vitamina D3 aptos para personas veganas.
En cualquier caso, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud y seguir sus consejos y recomendaciones, además de fijarse en aquellas formulaciones de calidad, elaboradas con ingredientes naturales, que sean biodisponibles y que provengan de laboratorios reconocidos.
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