Un estudio publicado en la revista BMC Medicine demuestra que una alimentación vegana puede reducir la edad biológica. Los investigadores llevaron a cabo un ensayo clínico controlado con 21 pares de gemelos idénticos.
Se determinó la edad biológica de cada participante mediante los niveles de metilación del ADN en muestras de sangre, estimando la edad biológica de los participantes y de varios sistemas corporales, como el corazón, el sistema hormonal, el hígado y los sistemas inflamatorio y metabólico. A continuación, se les proporcionaron alimentos e instrucciones para que mantuvieran los siguientes patrones dietéticos: durante ocho semanas, uno de los gemelos se alimentó siguiendo una alimentación vegana, y el otro, siguiendo una alimentación omnívora.
Pasado este tiempo, se volvió a analizar el grado de metilación del ADN de las células sanguíneas y se calculó un indicador llamado ‘reloj epigenético’, capaz de resumir el grado de envejecimiento de las células mediante una serie de parámetros mesurables. Los resultados reflejaron que los participantes que habían seguido una alimentación vegetariana presentaban menor metilación y menor grado de envejecimiento celular.
La profesora del Grado de Nutrición Humana y Dietética y responsable de Investigación del Grado de Nutrición en la Universidad Francisco de Vitoria, Carmen Romero Ferreiro destaca la importancia de los resultados del estudio: «Estos resultados sugieren que una alimentación vegana a corto plazo podría ser beneficiosa para la salud y ayudar a mantenernos más jóvenes a nivel celular. Estos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que indica que una mayor ingesta de vegetales y una reducción en el consumo de carne tienen beneficios significativos para la salud».
Los participantes que habían seguido una alimentación vegetariana presentaban menor grado de envejecimiento celular
Y añade: «Investigaciones previas han demostrado que las dietas plant-based pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas y mejorar la salud metabólica. Este estudio ofrece una nueva perspectiva al mostrar que, además de estos beneficios, una alimentación vegana podría influir positivamente en los procesos de envejecimiento a nivel celular».
En palabras de Esther LópezGarcía, Catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Grupo de Nutrición de la Sociedad Española de Epidemiología: «La originalidad de este estudio reside en que se asocian diferentes patrones de alimentación con marcadores celulares de procesos que llevan al envejecimiento celular. De esta forma, se confirma que la alimentación actúa alterando mecanismos biológicos concretos que llevan a un mejor o peor envejecimiento». No obstante, apunta que los estudios de grandes poblaciones seguidas durante muchos años (estudios de cohortes) siguen siendo imprescindibles y la base para hacer recomendaciones dietéticas a la población.
Autora: Ariadna Coma, Periodista
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