Las carreras de caballos son una actividad cruel disfrazada de «deporte» que causa un gran sufrimiento a millones de caballos y no tiene ninguna justificación aceptable en el siglo XXI. Es una forma cruel de maltrato animal que causa sufrimiento y muerte vergonzosamente tolerada por la sociedad en general.
Las carreras de caballos provienen de la equitación
Los caballos montados a veces colapsan por agotamiento si se les obliga a correr demasiado o en condiciones inadecuadas, o pueden caerse y romperse las extremidades, lo que a menudo conduce a su eutanasia. Domar a los caballos también puede comprometer sus instintos de prudencia y precaución. Todos estos problemas ocurren con la equitación, pero cuando nos fijamos en las carreras de caballos, los problemas empeoran, porque los caballos son obligados a sus límites físicos tanto en el «entrenamiento» como durante las carreras.
En las carreras de caballos, la violencia se utiliza para obligar a los caballos a «desempeñarse» mejor que otros caballos. El instinto de los caballos de huir de los depredadores corriendo lo más lejos que puedan bajo la seguridad de su manada es lo que explotan los jinetes. En realidad, los caballos no están compitiendo entre sí (no les importa quién gana la carrera), sino que están tratando de escapar de un depredador que los muerde con fuerza. De eso se trata el uso del látigo por parte del jockey, y se utiliza en la parte posterior del caballo para hacer que el caballo corra en la dirección opuesta. Desafortunadamente para los caballos, el depredador no va a desaparecer porque está atado a sus espaldas, por lo que los caballos siguen corriendo cada vez más rápido mucho más allá de sus límites físicos.
La industria de las carreras de caballos
Las carreras de caballos todavía se practican legalmente en muchos países, muchos de los cuales tienen una industria hípica relativamente grande, como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Bélgica, Chequia, Francia, Hungría, Irlanda, Polonia, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, Mauricio, China, India, Japón, Mongolia, Pakistán, Malasia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Argentina. En cualquier país donde el juego es legal, la industria de las carreras de caballos normalmente tiene un componente de apuestas, que genera muchos fondos. La industria ha sido cuestionada por organizaciones de derechos animales en todo el mundo, especialmente en el Reino Unido, pero como las carreras de caballos siguen siendo legales, las autoridades continúan protegiendo esta cruel actividad.
Caballos heridos y muertos en carreras de caballos
De todos los tipos de equitación que han existido, las carreras de caballos son la segunda que ha causado más lesiones y muertes a los caballos -después de utilizar caballos de caballería en combate durante las guerras- y probablemente la primera en el siglo XXI. Como sólo los caballos en óptimas condiciones físicas tienen posibilidades de ganar una carrera, cualquier lesión que pueda sufrir el caballo durante el entrenamiento o en una carrera se convierte en una sentencia de muerte para los caballos, a quienes pueden matar (a menudo dispararles en la misma pista), ya que gastar dinero en curarlos y mantenerlos con vida si no van a competir es algo que sus «dueños» tal vez solo quieran hacer si quieren usarlos para la reproducción.
Otros problemas de bienestar animal en las carreras de caballos
Separación forzada. La industria separa los caballos que cría para las carreras de sus madres y manadas desde una edad muy temprana, ya que se consideran activos valiosos para el comercio. A menudo se venden a la tierna edad de un año y lo más probable es que sean explotados en la industria por el resto de sus vidas.
Entrenamiento prematuro. Los huesos de los caballos continúan creciendo hasta los seis años, y cuanto más altos están los huesos en el cuerpo, más lento es el proceso de crecimiento. Sin embargo, los caballos criados para carreras ya se ven obligados a entrenar intensamente a los 18 meses y a competir a los dos años, cuando muchos de sus huesos aún no están completamente desarrollados y son más vulnerables.
Cautiverio. Los caballos en la industria de las carreras de caballos normalmente se mantienen cautivos solos en pequeños puestos de 12 × 12 durante más de 23 horas al día. Estos animales de manada, naturalmente sociales, se ven privados constantemente de estar en compañía de otros caballos, que es lo que exigen sus instintos.
Los veganos éticos no sólo desearían que se abolieran las carreras de caballos, sino que también se oponen por completo a la equitación porque es una forma de explotación inaceptable
Dopaje. A los caballos utilizados en las carreras a veces se les inyectan drogas para mejorar el rendimiento, que tienen el efecto de enmascarar las lesiones y reducir el dolor. En consecuencia, los caballos pueden lesionarse aún más si no se detienen porque no sienten sus heridas.
Abuso sexual. Muchos caballos en la industria de las carreras de caballos se ven obligados a reproducirse, les guste o no. Durante una temporada de reproducción de seis meses, se puede hacer que los sementales cubran a las yeguas casi todos los días. Hace unos 30 años, aparearse con 100 yeguas en un año era raro, pero ahora es común que los principales sementales tengan 200 yeguas en sus libros genealógicos. También se utiliza la inseminación artificial, e incluso la clonación. Las hembras reproductoras son sometidas a drogas y períodos prolongados de luz artificial para controlar y acelerar la reproducción. Las yeguas en estado salvaje tienen un potro cada dos años, pero la industria puede obligar a yeguas sanas y fértiles a producir un potro cada año.
Sacrificio. La mayoría de los caballos utilizados en las carreras morirán en los mataderos cuando corren más lento debido a la edad o a una lesión. En algunos países, su carne terminará en la cadena alimentaria humana, mientras que en otros su cabello, piel o huesos pueden terminar siendo utilizados para diversos fines. Una vez que los caballos ya no pueden correr o se considera que no vale la pena criarlos, ya no tienen valor para la industria, que no quiere seguir gastando dinero en alimentarlos o cuidarlos, por lo que se desechan.
Hay muchas cosas malas en las carreras de caballos y deberían prohibirse por completo, pero no debemos olvidar cuál es la raíz del problema. Los veganos éticos no sólo desearían que se abolieran las carreras de caballos, sino que también se oponen por completo a la equitación porque es una forma de explotación inaceptable. Mantener a los animales cautivos, ponerles cuerdas alrededor de la boca, saltar sobre sus espaldas y obligarlos a llevarte a donde quieras ir, no es algo que los veganos éticos hagan. Si los caballos permiten que algunos humanos lo hagan es porque su espíritu ha sido “quebrantado”. Los veganos no tratan a los caballos como vehículos, no les ordenan que sigan sus instrucciones y no los regañan si se atreven a desobedecer, todas prácticas intrínsecas en cualquier equitación. Además, la normalización de la equitación borra al caballo de la existencia como ser independiente y sintiente. Las carreras de caballos son una de las peores formas de montar a caballo, por lo que deberían ser una de las primeras formas en abolirse.
A pesar de lo que dice la industria, ningún caballo quiere que lo monten para correr presa del pánico con otros caballos para ver quién corre más rápido.
La verdad sobre las carreras de caballos es que son una pesadilla recurrente para los caballos nacidos en esta cruel industria, que terminará matándolos.
Autor: Jordi Casamitjana, Zoólogo especialista en comportamiento animal
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